馬賽克女郎

半盲乞郎猶在老巢彈唱，又是一把月琴吵死人，一喉破嗓唱不休。他今天唱的是喜調，乞郎果真有一套，一首黃梁夢可以變出五百多種唱詞和曲調。他又有活幹了，等替永盛記金鋪唱完喜婚，緊接著就要替吳家唱喪曲，而且兩家的紅白包都不會太寒傖。

這日吳家宅子人來人往，都在張籌吳家主人和四房對看的禮素。吳母認真為兒子物色了人選，女孩姿色不差，吳母心想兒子準會喜歡。一早吳母就牢牢看住兒子，連錦繡行都不讓他去，就怕兒子開溜。吳母當初和對方相約對看，芳雨就藉口說有事要南下，吳母一眼就看出兒子想開溜，以致今天一早就盯著他，一步也不讓他出吳宅。

耿母上廟請乩童問了福笙，乩童說，福笙囑意越快越好，最好是來金的百日之內就娶進門，百日之內不娶就要等三年，還說他是長子，娶親得有長子的排場，要他阿娘場面辦得越大越好，耿家立刻派人來和有泉訂了婚期。

自吳芳雨逐漸康復以來，吳母一步也不許他離開吳府，眼看她的冥婚之計就快要實現，她絕對不能讓兒子壞了她的大好計謀，於是以死相脅。她怕兒子不信，不但喚傭婢備了砒霜，又整天把死掛在嘴邊，只要兒子敢踏出吳家大門一步，她就吞下砒霜吊死給兒子看。

來金的喪事辦完，休斯就派人去傳寶惜，要她立刻回洋行幫忙，平時有寶惜，不覺得她很重要，如今少了寶惜，休斯才驚覺少了與當地溝通的左右手，讓人渾身不習慣。寶惜心想，她正好藉機去請辭，既然已經要嫁入豪門，該是她與順通行告別的時刻。

馬偕聽到冥婚的消息，氣沖沖就來到蘇家阻止。寶惜聽說偕牧師來了，就躲到屋後。馬偕見了有泉，就大斥荒誕說：

來金才下葬，蘇家門前就停了兩頂轎子。兩個衣裝華麗的婦人走進蘇家，一個是吳母，另一個是淡水永盛記金鋪的女主人。婦人坐定，吳母就對有泉說：

「阿娘，妳到底去蘇家講什麼？阿娘，妳到底去蘇家講什麼？」  

有泉上壽材店訂棺木時，人人都問，來金是不慎落水呢？還是蓄意跳水？形如槁木的有泉一句也不答。

一家靜坐了一會，有泉就去睡了，孩子們也去睡了。有泉的一生已經困倦不堪，他現在能怎麼辦呢？他此刻只想先睡個覺，等明天再說，反正事情已到這末路，再逼問下去，他只怕自己真是不死不甘心了。

滬尾是個早歇的聚落，聽覺以內的範圍只有蟲鳴，威瑟比的馬匹穿過一片沒有人跡的山坡，馬蹄好像在和太陽下墜的速度競走，微風從身旁掠過，馬蹤踩踏的速度時快時慢，直到太陽全然沈入海裡，在星月當空的野外，星光是唯一的照明，所幸家已快到。

她走到那棵大鳥榕的時候，發現隨著情勢的緩和，淡水的市容雖不若從前熱鬧，卻已逐漸恢復元氣，不再像個鬼域。寶惜在榕樹下張望許久，始終不見人影，途經來往的親鄉沒一個看似前來接應她的。才狐疑著，一條似曾相識的人影又不知從哪裡飛快冒出來。

寶惜訝異自己的反應沒有預想中的驚慌，該來的總會來，世界上沒有永遠的秘密，對於這一天的來到，她已經做好心理準備。

有泉夫婦和一干教友也回到淡水，寶惜回家見過父母，來金趁著有泉在屋外納涼，就私聲問女兒關於吳芳雨的事。這幾個月在平埔族社避難，來金牽掛的，除了女兒的安危，就是女兒的婚事而已。這事來金至今沒敢讓丈夫知道，她只企求芳雨少爺果真能把女兒娶過去，事情就算圓融，反正有泉也認為這是個好婚配。

寶惜沒有料到她的自由短暫，與寒梅在花蕊酒肆小敘後不到一個月，馬偕全家和休斯就返回淡水了，休斯太太沒有同行，她已經返回英國。在潛意識裡，她多麼希望這場戰爭永無止境，戰爭象徵既有秩序的催毀，這個戒律重重的世界多令人害怕？

趁著有客上門，花蕊分身招呼人客的空檔，寶惜低聲問了寒梅：

寶惜潛意識裡期待戰火的來臨，只有亂局，她才有失序的自由，她希望眼前的一切徹底毀滅，唯有徹底打壞，才有重新開始的可能，她恨透了此刻的自己。此時馬偕和休斯都走了，爹娘也不在身邊，唯一能夠就近看管她的，只有清華。不過此刻由清華為首的宣教團教務繁多，他得負起獨力與官廳應對的重任，並無暇分身看管她。如今她才明白，沒了馬偕、休斯和爹娘，她是多麼的自由？

師兄妹並肩走下牧師邸的途中，清華頻頻詰問寶惜說：

寶惜到碼頭給休斯送行過後，清華卻來了。於是寶惜丟下手邊的事，隨清華一同上牧師邸。

給休斯答覆的時刻分秒在逼近，要丟下垂死的吳芳雨嗎？