1993年我辭掉聯合報系駐莫斯科記者一職，離開了新聞圈，隨家長旅居大馬開始，幾乎每一年的夏天，我都會陪他返回法國渡假，渡假期間從十天到兩星期不等。我那時雖然賦閒在家，但他當時任職法國駐吉隆坡大使館，工作繁重，沒法離開職務太久，因此渡假行程總是來去匆匆。
2004年我買了數位相機，總算為倉促的渡假行程留下了影像的紀錄。網路世代高喊沒圖沒真相，之前的法國之旅由於沒有數位影相，已經無據可考。
異於往年的是，2004這一年，我們除了拜訪親友以外，家長的摯友主動提議將他們位於阿爾卑斯山區冬季划雪勝地Courchevel 1850的渡假小公寓借給我們，我們欣然接受了。
（阿爾卑斯山一景）
以Courchevel為名的聚落有三個，分別是 Courchevel 1550、Courchevel 1650 和 Courchevel 1850，數字代表標高，雖然它與實際海拔高度有些小落差，而Courchevel 1850 是最高的聚落。三者都是豪華冬季划雪勝地，冬季旅館超貴，而且總是爆滿，餐飲也所費不貲，是歐洲富人的專屬俱樂部。
夏天是Courchevel 1850的淡季，有一半商店和旅館打烊，住宿和休閒設施都較冬季便宜許多。儘管如此，夏天的Courchevel 1850還是個很昂貴的地方，隨便幾天的行程，都會荷包大失血，更何況我們一待就是六天五夜。
我和家長對划雪都毫無興趣，對我們而言，阿爾卑斯山區的夏季魅力在於高山景色處處，有無數步道和森林讓人休憩，我和家長都是踏青和健走的愛好者，來到阿爾卑斯山區，就好像魚兒跳進了水裡。
（阿爾卑斯山的針葉林）
我們在Courchevel 1850的遊客中心拿到一份山區步道示意圖之後，每天清晨起床，就背上事先準備妥當的食物和飲水，搭纜車前往這些步道健行，走累了就尋找蔭涼處休息，口渴了就停腳喝喝水，午餐時間就找個理想角落席地野餐，天快黑了才回家。
這個山區的森林都是針葉林，少見闊葉樹，雖說美味牛肝菌生長的地點不限於針葉林，它也常出現在闊葉林和混合林，不過有森林就有野菇，只是數量的多寡之別而已。有幾次步道行經杉樹林，我和家長又受到採菇的引誘，採菇這事不試則已，試過果真容易上癮；再者，稍早在聖德田山上尋菇未果，確實有點不甘心，而且我們是純渡假，完全沒有行程和時間的壓力，沒有非走完不可的行程，可以自由隨興，於是念頭一轉，我們又鑽進森林尋菇。
（樹林裡大型牛肝菌很多，可惜都不是美味牛肝菌）
我們陸續找到不少大型牛肝菌，但是經過家長鑑定，都不是美味牛肝菌（波爾多蕈）。經驗豐富的採菇者大抵心態保守，對於不認識或不確定的野菇，寧可放棄，也不輕易嘗試。再說，同一種菇菇，到了不同的地區，外觀上難免有小小的變異，家長來自中部偏東南的歐特盧瓦（Haute-Loire）地區，如今來到國土東南邊界的阿爾卑斯山區，他又更加謹慎保守了，就怕菇菇在不同地區果真有變異，看起來很像某種可食菇的野蕈其實並不可食，或者某種毒菇在這個地區看起來竟然像是某種可食菇。
雖然沒能找到美味牛肝菌，再怎麼講，能發現牛肝菌就是成就，至少證明我有不錯的眼力，已能在雜亂的地上找出菇蹤，只是挖出來的菇菇不是我們要找的罷了。出於虛榮心，我也偶而為菇菇們擺個好看的Pose，再為她們拍照留念，做為我的高山健行十全武功錄。
（有圖有真相，這是2004年阿爾卑斯山之行的菇穫之一）
於是2004年這一趟阿爾卑斯山的採菇活動，對我而言，只是見習，或說是暖身而已，我並沒有真正見到雞油菌和美味牛肝菌的模樣，因此不管家長如何向我描述美味牛肝菌和雞油菌的樣子，也是徒勞的，沒見過就是沒見過，菇菇的樣子沒法用抽象的語言描述來認識。
就因為沒見過，雞油菌和美味牛肝菌在我心目中就成了無比神秘的真菌，我非要親自揭開她們神秘的面紗不可。不過走訪了聖德田和阿爾卑斯山區，我們的假期已經用掉一半，剩下的時間要留給法國親友，於是2004年的採菇就變成一個伏筆而已，也成了我心中的懸念。
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