馬賽克女郎

又是一周的開始，也是萬般的起頭，休斯先生見寶惜打雜久了，休斯太太也摸清了淡水的風俗，洋行的業務又日益龐雜，休斯先生就決定讓她分擔一點工作。於是週一的早晨，休斯先生將寶惜叫進辦公室，交給她一疊文書，要她幫忙處理歸檔。休斯先生大致將分類的原理講解了，而後外套一穿、帽子一戴，也準備出門。

「我去拜訪同業，中午以前會回來。」他說。

休斯先生的決定多令寶惜激動呀，寶惜多麼為新來的差事而自喜，在洋行近兩年，她終於等到這一天。兩年的從旁觀察，寶惜已大致掌握洋行的運作，涉及高度機密的書信通常由休斯先生親自執筆，臘封之後再由外籍親信搭船送至廣州的總行，再由廣州總行發電報給英國的總公司。從前她也負責郵件的收發，得針對收發信的日期一一做登記，但她從來不知道郵件的內容。

寶惜攤開第一封信，大致讀了休斯先生發給廣州總行的信件副本說，淡水最近新設了一家洋行，在台負責人是英格蘭人查爾斯‧威瑟比。他目前尚不瞭解威利洋行的業務是否會與順通洋行造行競爭，但他將在適當時機拜訪威瑟比。

她在幾封廣州總行的電報裡找出了回信，大意是說，威利洋行的中國總行設在香港，廣州方面並無威利洋行的資料可以查詢，僅指示休斯先生密切留意威瑟比的動向，並儘量尋找合作的可能性，以避免洋行間的惡性競爭。她又翻尋了其他信件，發現再無關於威瑟比的內容，便把這兩封信歸入休斯先生指定的檔案，並在眾多外商的字號裡添上威利洋行的名稱。

光是休斯交下來的四、五封信，就折騰了寶惜一個上午，她對信件的專業用語尚不熟悉，得靠洋行那本大字典的幫忙，她才能讀出大意。而她把信件歸檔完畢時，休斯先生也回來了，他正和一名外籍職員議論著某個人。

「那新來的從前做什麼﹖」

「聽說是在中國內地混了不少年，又在閩江口岸跑過船。據他說，他能講一點河洛話。」

「會講河洛話﹖」職員的眼睛瞪得圓滾滾。

「誰知道﹖走著瞧吧。」