馬賽克女郎

淡水午後的街頭悠閒，風兒從港區懶懶吹來，帶了潮濕的水氣，吹得人渾身黏乎乎。茶葉出口的旺季一過，港埠也平靜了許多，船隻只稀稀疏疏泊進又出港。港口一平靜，苦力的工事少了，託他們在船運旺季賺了一筆勞力錢，酒號的生意興旺了許多。花蕊從上午到現在已經賣掉兩罈酒，正午一過，人們正在打午盹，花蕊卻坐在店口，一雙靈巧的雙手無時停擺，一手抹石灰、一手包檳榔青，一雙眼卻不時往對街的簷下瞄。方才白人又來買酒被她轟出去，他硬是不走，索性一屁股蹬坐對街的簷下。

白人已經在地上坐了好一會，他在苦思如何破解那粗魯女人對他下達的酒禁。思索當頭，寶惜卻從街角的盡頭走來了，他瞇眼細瞧，可是那天粗魯女人召來替他翻譯的女孩﹖寶惜越走越近，一臉趕路的模樣。他越看越糊塗，並不十分確定，卻也屁股一拍就朝女孩走去。寶惜認出是那天被花蕊趕出店鋪的白人，誰知今日又巧遇。

「妳能替我向那女人買十二甕酒嗎﹖」他用河洛話說。

十二甕﹖這白人莫非是酒鬼﹖寶惜這下更確定，他必定是個買不起洋酒的流浪漢，才得上漢家酒肆受花蕊的氣。寶惜瞧他兩手空空，又無牛車又無板車的，如何扛回十二甕酒﹖

「我明天派人來抬。妳只管叫那女人賣酒給我。」

寶惜才進店，花蕊已經猜出她的來意，她方才一直密切監視兩人交談的舉止。寶惜尚未開口，花蕊下巴就往上翹，白眼又往上翻，不賣！

「做生意就是要賺錢，有人客來買，哪有不賣的道理﹖西洋人雖和咱人長得不一樣，錢可都長得一樣。若要看西洋人不順眼，不如賺他們的錢。人家一出手可是十二甕。」

十二甕？！花蕊眼開嘴張了，淡水除了富家有喜宴，買酒才論甕，尋常漢家買酒無不論壺論兩。嘿，這話聽來好像有道理，破天荒來了一個紅毛仔，又是十二甕，開玩笑，花蕊這下橫了心，不如多訛他幾文錢，替淡水人出一口氣，誰叫白人錢多，比起漢人像財神似的。

「叫他進來呀，要十二甕不早講，我差點還趕走財神爺咧。」花蕊想想，又湊近寶惜耳畔說：「妳嘛知，我是有酒牌的，不賣黑酒，他若想買便宜酒，叫他買私酒去，我好報官抓他。而且啊，我這小店只收現錢，不給人賒賬。」

花蕊的但書一大堆，寶惜當然聽出意思，這年頭哪個白人不被當成肥羊宰﹖白人當場掏出一把碎銀，擱在花蕊眼前，寶惜心知花蕊狠狠抗了他一筆，但她心想，白人一瓶葡萄酒可以換當地幾甕酒，想必白人不在乎、也沒有察覺花蕊多訛的一點價。

這是花蕊頭一回和紅毛仔做買賣，又多賣了不少錢，心裡好不得意。看著白人走出店口，她一時良心發現，就怕神明眼睜睜在頭上瞧著，就隨手抓了幾顆檳榔遞給白人說：

「看你買得多，送的，不要錢，下次一定算你便宜！」

乞郎雖盲，仗著一雙耳朵摸清了花蕊與白人的過招，一聽到白人的腳步聲，乞郎就開始撫琴引吭了。於是白人順手將那幾顆檳榔連同一把剩錢往乞郎的破碗一擲，乞郎伸手在碗裡摸到檳榔，先是往嘴巴塞，再將那把銅板往兜裡揣。

白人既然買到酒，滿臉擠笑朝花蕊伸出中指，花蕊沒看懂那手勢的意思，卻從他的笑臉猜出八成是好意，害得花蕊連連向他彎腰點頭。

「這齒的心腸好像不錯，他一來，乞丐就可以混到一天的飯錢。哎，只可惜是個紅毛。」

酒肆主人阿興一旁冷眼看到花蕊和白人的交易，就虧了老婆一句：

「說人家是生番，原來妳才是白浪（註：原住民對漢人的稱呼，意謂壞人）。」

「你給我閉嘴！他們來淡水撈了多少錢？我這是討一點零頭回來而已。」花蕊回頭吼了一句。

寶惜見這筆交易圓滿達成，正要離去，花蕊卻叫住她。今天虧寶惜幫忙，她不但做了一筆大買賣，又賣了好價錢，雖然做了一點虧心事，但白人也收了她的檳榔，她認定這就是扯平，便用桌上那一疊包食物用的大血桐葉，包了一把花生謝寶惜。寶惜收了花生，就快步走了，她正趕著上理學堂大書院，幫偕牧師照顧山上的學生呢。

「沒想到這女兒真不錯，她並沒有靠到耶穌那邊去，她還是佇在咱這一邊，竟然叫我去賺紅毛的錢，替咱滬尾人出一口氣。我就跟妳說過，這個蘇家寶惜很不錯。」

「妳幾時說過她好﹖妳也罵她信紅毛教，還說她靠到紅毛那邊去了。」阿興一邊追蒼蠅，一邊回嘴。

「那是以前啦！」花蕊被人戳破，就來個大聲取勝。