馬賽克女郎

天還微涼，卻有當空的暖暖日頭，陽光照臨河口，水色銀鱗閃閃，不像前幾天的陰沉沉與灰暗暗，就像雨要來，也像風要刮，淡水的天色就是這麼多變。

這天是禮拜日，正是吳芳雨為他母親做大壽的日子。寶惜早上在教堂做禮拜就想著下午的事。她看著偕牧師在台上講道，就想起此刻也在外地教堂宣教的清華哥。清華哥進淡水的路途不近，想必會眾散去以後，他便得趕忙進城接她一起赴吳宅。偕牧師帶領會眾低頭禱告時，來金老扯女兒的袖子低聲說：

「千萬記得替我向老夫人拜壽，也替我向芳雨少爺請安。」

寶惜雖把她娘的交待聽進去了，依舊低頭閉目禱告，直到偕牧師說阿門。

清華難得帶寶惜出門，想起她在吳宅不但將見到郭秀才，還將見到寒松的妹妹，寶惜做完禮拜便對著家裡那面銅鏡發愁，又對鏡看著自己身上那套布衫，越看就越覺衣裝的寒傖。這套淺綠色的布衫平日只供觀賞，只有過年才穿的。

房裡天色差，吃過了午飯，來金就坐在屋外替女兒梳頭。無數個大清早，來金替女兒梳頭總沒這麼費氣，但今天不一樣，女兒要上她昔日的東家吳府，替她給吳老夫人拜壽，來金那把篦櫛細細在女兒的頂上盤了又旋，想給女兒梳出一個淡水最工整、最秀雅的髮辮。她邊梳邊說：

「別忘了替我給老夫人磕頭，也別忘了向芳雨少爺請安。」

「記住了，都說五百遍了。」

梳好了，寶惜非要進屋取來銅鏡照照，衣裝已經輸人了，至少有個整齊的容貌給郭家父女看，否則讓郭秀才看礙眼了，她和寒松的往後不就更難了嗎﹖

無所等待的時間老覺抓不住，有所待的時間老覺過不完，這就是寶惜此刻的心情。寶惜不管在屋裡屋外，一雙眼睛老不自覺投向屋前那條通往淡水鬧市的芒草小徑，就等著清華哥僕僕的步履出現在芒海的另一端。輕風芒浪之中，寶惜終於看到清華的腦袋浮浮沉沉於芒海的那一端，頭顱浮浮幌幌，慢慢的，她就看見清華削瘦的身影破芒而出。兩人就上路了。

兩人抵達吳家時，吳宅的客廳早已賓客滿堂。淡水稍有文名的墨士筆客幾乎到齊，連知府都送了紅簾帳，高高懸在入門天井的壁上，客人一踏進吳家大宅，抬頭就看見了，層級不等的官員的賀禮就不用說了，光是那一張張祝賀的紅布條，就可以看出吳家的官場網路。寶惜就低聲問清華，淡水的大官都會來嗎﹖清華輕聲回語道：

「送簾帳紅紙只是禮素，有利害關係的官員絕不會在此出現，招人話柄，官商的私通都在四下無人的地方。公開場合，清官要避嫌，貪官更要遮掩，這就是官商之道，妳懂麼？」

這趟作客終於讓寶惜開了眼界。那門禁森嚴的宅子是典型閩南式的建築，兩個前後相連的大廳的傢俱盡是唐山木，四壁盡是紅毛貨。那牆角一座大理石西洋鐘，傢俱上擱的是五彩琉璃燈罩的桌燈，牆上一幀人高的壁毯，數幀水墨畫裡夾雜西洋油畫，通往二樓的通道也做了旋梯，梯上的扶手是鎏金的木雕，連偕牧師的宅第也沒有如是華麗。

這吳府也真洋化到了家，想這壽茶是模仿西洋人的茶會，吳府前廳的長桌備有各式小點和茶水，任到賀的客人隨意取用，賓客們三兩或坐或站，清華一眼找出郭秀才和寒梅，就介紹了雙方。

「這就是蘇寶惜？」郭秀才已經不記得她的長相，當年在馬偕館邸見過的事，他徹底忘了。「難怪清華兄這麼中意，走到哪誇到哪。」

郭秀才自然有幾分客套，倒也不是太違心，這話聽得清華得意，更聽得寶惜兩腮發紅。她想起郭秀才正為寒松覓親的傳言，不知這是否暗示郭秀才對她的中意呢﹖但她並不知道，誇讚外人與娶進家門當媳婦是兩回事，前者是禮貌，後者是實際的考量。

今日女賓不多，三三兩兩看去都是有頭有臉人家的眷屬，倒是有兩個衣裝不俗、四處招呼賓客的婦女特搶別眼。郭秀才就暗指那兩位婦女一一向清華介紹：

「那抱貓的中年婦女就是吳老爺的正室，出身艋甲大戶。那穿豔紅袍子的是三房，聽說以前是青樓仔姐。二房從前是吳家的丫嬛，自小買進來侍候太夫人，後來被吳老爺相中，就收做二房，就是人說的丫嬛細姨，平常是不太見人的，所以今天也沒出來。」

那吳夫人確是捧了一隻貓，臉上滿是迎客的笑意，年約四十出頭，那身貴氣在在顯示不壞的出身，光是一身珠寶首飾，在場的女賓就無一能及。手抱寵物見客是歐洲女人帶來的時尚，在此之前，北京官家固有飼養貓狗蛐蛐當玩物，但尋常人家的貓兒只是替主人家滅鼠的動物，狗兒更是看家的畜牲，何曾受過主人的寵愛﹖

兩個男人閒談他們的話題，兩個女孩經過片刻生份，倒也立刻投緣起來，寶惜終於找到打聽寒松消息的機會。

「我聽說，妳哥要返來了﹖」

「可不是﹖我爹已經寫信去了，就看我哥返來不。我若是我哥就不回來，他在京都可逍遙。」寒梅提起遠在日本的哥哥，頗是口角生風。「我哥的上一封信說，他和一個朝廷駐日本的官家往來勤，因為我哥和那官家的兒子是同窗。我哥一放假就上他家，成天和一群唐山學生交陪，歡暢又自在，返來台灣這片惡海窮水做什麼﹖」

「我也聽說妳在洋行幫忙﹖」寒梅又接問。寶惜點了頭。「真歆羨妳，我若會說英文，也想去洋行做事。我哥寫信回來就誇日本維新的奮發和進步。反正我爹不太許我出門，在家悶死了，妳有空就來我家，順便教我羅馬字。」寒梅又乘機抱怨，說她爹破天荒允她出來吳府見人，出門前還千交待萬叮嚀，說在眾人面前得拿捏點，眾人可都是長眼睛的，可都暗暗在心底抓別人閨女的把柄，千萬不可犯三八，否則不但從此禁足，乾脆等著進尼姑庵算了。

寶惜等的可不是寒梅的邀約﹖若能常上郭家，不就更接近寒松了嗎﹖看著寒梅對洋行滿是羨慕，寶惜也為自己的處境而自喜，畢竟洋行是淡水的外僑圈，是淡水西洋文明的窗口，她對自己的新見識和新啟發是驕傲的，卻無處可說，想不到在眾人的鄙惡裡，寒梅竟是欣慕，這真讓寶惜歡喜，兩人更是投緣了。