馬賽克女郎

無論如何，貞操既失，懊悔無用，異性致命的吸引使她全然忘了偕牧師。

那還是不久以前的事。她和平埔孩子在樹下研讀聖經的年齡裡，偕牧師不厭其煩地翻開新約，高聲朗讀信守貞潔的經文；他們又聆聽偕牧師在禮拜當中呼籲信徒遠離淫行，偕牧師說，犯邪淫就是冒犯自己的身體，又說，淫邪一旦遭到撤旦的詛咒，就會得到穢病的懲罰，遠離穢病的唯一途徑，就是恪遵貞潔。他又嚴禁信徒納妾，這不但背叛婚姻的信諾，也是犯了淫邪。

她知道她違反了偕牧師的教誨。但她是如此不忍父母的滿身挫折，尤其一遇熟人的女兒出閣，有泉歆羨的語氣總是充滿了怨天與尤人，說是某某人嫁女兒，收到的聘金可以省做一年，全家都有得吃；又說某某人的兒子如何如何的走運，而自己的女兒至少素淨、兒子好歹臉白，沒想自己還在拖老命。有泉的自怨聽在寶惜耳裡，就越顯得自己的不中用，就越發怨嘆自己愧對了爹娘的養育。

這時剛好芳雨出現，於是她半推半就迎他進來，只因吳芳雨是天賜的良機，她要用吳家的榮顯來安慰她爹娘畢生的苦楚，她要讓港埠的苦力人人都羨她爹，還能巴結她爹，芳雨已經給了她承諾，她堅信芳雨的承諾將為她家庭的屈辱復仇。

他已經成為她的男人，一有空檔，他們就等待廝守的來臨。他在洋行守候她，她在家裡等待他差來的轎子。寶惜總會給兩老不同的藉口，一下是替芳雨老爺清點一批貨，一下是替錦繡洋行找船期。沒有人知道，他們已經瞞著眾人成為夫妻。這是多麼自然而不令街坊起疑，她的拋頭露面已是淡水的理所當然。大家都知道她在順通洋行替紅毛老闆作事，順通行的職員進出錦繡洋行似乎也是理所當然，同行嘛，也許是洽公。

這天芳雨見了她，便雙手矇住她的眼睛，待她睜開眼，眼前幌動的，正是一頂西洋仕女帽。那是一頂白色緞質女帽，她眼睛一亮，搶過了帽子，就走到那面西洋水銀鏡前賣弄風情。

「哪來的﹖」她問著鏡中的他。

他說他向外國人買的，他們是雲遊四海的旅行者兼單幫客，帶了歐洲的時髦玩樣四處賣，順便賺一點旅費，吳家三妻便是單幫客的老客戶。單幫客一到，貨先給外僑圈挑剩了，便到當地的大戶人家去兜售。那天吳芳雨聽說單幫客又在吳家賣貨，他便將單幫客召進錦繡行，在那所剩的幾頂帽子裡，他看來看去只有這頂順眼。

依吳芳雨的習慣，他向來不管妻子們和單幫客的交易，她們愛買什麼隨她們。但他不一樣，給外僑圈先挑過的東西他就不要。在淡水，他才不將那些替洋行總公司跑腿的洋人放在眼裡，他尚看在眼裡的外國人，不過紅毛城裡的英國領事和旗艦上的將領。要他吳芳雨買外僑挑剩的東西，這是什麼道理？可是他知道寶惜想要一頂像休斯太太一樣的帽子，這些單幫客又是來無影去無蹤，既有現成帽子，他只好將就。

「你替我挑帽子，不怕三個太太吃醋？」寶惜出言試探對方的用情。

「她們喜歡什麼可以自己挑。」吳芳雨哪裡聽不出她語中的陷阱？

「那不一樣，這頂帽子是妳替我挑的，她們一定吃醋。」寶惜越探越酸。

「我總不能應付那麼多人嘛。」吳芳雨四兩撥千斤，一個耍賴就混過去了。

儘管這頂帽子挑得老氣了，她還是高興，想想，芳雨沒替太太們買東西，卻替她挑，這証明了芳雨對她的鍾愛。心意重於一切，她還是喜歡這頂帽子，橫豎他誇好看的東西她都嫌老，她說好看的他又嫌稚氣。既有芳雨的寵愛撐腰，她這時又想起休斯太太各式各樣的陽傘。

「那有什麼問題﹖下次賣貨的一來，我叫他們先讓我挑。」