馬賽克女郎

當然，休斯太太並未發現她舉止的反常，她仍像過去一樣恭順，因為她眼前仍是芳雨沒過門的妻子，她只能將這份自滿掩藏於心胸。她只期望正式入主錦繡洋行那天，她要讓整個淡水上流圈跌破眼鏡，要將所有外國太太比下來。

休斯太太只注意到她衣裝的日趨華麗，從前她的衣箱裡只有素棉袍子，如今她的緞袍一套套出籠，連髮辮上的西洋髮飾也不斷翻新。休斯太太早就注意到，她三不五時就又多了不少漂亮的玩樣，當地替人縫衣的婦女偶而找上門來。休斯太太不禁懷疑，她哪來的錢購置這些行頭？休斯太太只能故作鑑賞她的髮飾，不經意問她，這些行頭哪裡來的？寶惜就故作神秘說是『母親的朋友送的』，她刻意將來金升格為芳雨的朋友，只因她已是芳雨的女人，她總不是稱芳雨為她『母親昔日的少主』吧？

「妳母親的朋友想必是個受尊敬的名門太太吧？」休斯太太原想問，對方是個有錢人吧？但她又覺『有錢』這個字眼太俗氣太露骨。

「是的，他是淡水最受尊敬的人之一。」寶惜答得得意極了，她正是想讓休斯太太知道，她在淡水也有靠山，不再是昔是那個一窮二白的小女孩。

哦？休斯太太注意到寶惜用的是「他」，難道是一個男人？寶惜緊急收口，她機警地意識到，只要稍稍說溜嘴，像休斯太太這麼聰明的人，萬一對芳雨有所懷疑可不妙。

不過休斯太太的識貨倒讓寶惜感覺快意，這些飾物只有在休斯太太面前才顯出價值，畢竟她的親戚五十不識貨，只知她一身西洋玩意，卻不知是芳雨花了大錢買下來。而她在洋行刻意裝扮，也正是刻意引起休斯太太的注意，只有休斯太太的識貨，才能倍顯芳雨的份量。

休斯太太越想越奇。她分明聽馬偕說，她的家庭屬於低層階級，她母親何來顯達的朋友？而最近天冷，她一眼看出寶惜頸上那條仕女圍巾是英格蘭上等純毛，看那花俏的草履蟲圖案，想必是法國貨，淡水買得起這等圍巾的漢家，想必來頭驚人，這就更奇了。

想來想去，休斯太太便藉機試探休斯先生，可曾發現寶惜交友的異狀？休斯先生倒是沒有發現，他只注意到錦繡行偶而派人送信給她。

「莫非她利用業務勾結錦繡行，從中賺好處？」

「她還不致於那麼大膽，也沒什麼可以讓她勾結的。她對錦繡行有什麼價值呢？」

順通行和錦繡行是淡水兩大茶葉出口商和鴉片進口商，向來聯手作價，休斯先生和錦繡行那幾個洋人的連繫良好，並無利害衝突。

「那麼？莫非她和錦繡行的吳有什麼私人關係？」

「算了吧，吳已經有三個太太。而且她受過馬偕嚴謹的教育，怎會那種妻妾成群的封建男人扯上關係呢？」

休斯先生言之有理，休斯太太似乎沒有懷疑吳芳雨的餘地。可是錦繡行是她唯一的線索，而且以吳芳雨的實力，買下寶惜身上那些西洋行頭也不足為奇。那麼，寶惜和他到底是什麼關係呢？

此後，不斷試探寶惜的私人生活，就成了休斯太太的樂趣，兩人鬥智似的，休斯太太問話問得有技巧，寶惜也樂於閃爍，像一場貓捉老鼠的遊戲。