馬賽克女郎

休斯先生的晚宴方休，賓客都走光了，寶惜正帶領洋行僕人收拾餐桌，就聽見休斯夫婦一旁的閒話。一切皆因這位獨來獨往的神秘客威瑟比，淡水的外商都在議論他。大家不明白的是，他只進口一些不值錢的東西，卻出口台灣的珍貴獸皮，這其中的利潤不成比例，他哪來的門路和財力呢？

「哪需要門路？台灣吏治那麼腐敗，花錢買通就有門路。大家分了錢，誰敢出賣他？」休斯先生雖然這麼說，他卻也只聽說威瑟比經常上山，卻無從掌握他的行蹤，這其中就有玄機。咦？休斯生生頓生奇想，莫非他和山上的住民交易？

「可能呀，他進口的那些東西在我們看來不值錢，對山上的野蠻人來說可是寶呢。以物易物的道理你不懂？獸皮可能就是這麼搞來的。」休斯太太接說。

寶惜沒有聽到休斯夫婦話題的上下文，只截聽到其中的一兩句，話中又未指名道姓，就沒聽出話中的主角是威瑟比。休斯太太見殘羹剩餚收拾得差不多，再看看牆上的鐘，時間已過午夜，就對寶惜說，去休息吧。

寶惜回到傭房，洋行的門房就對她說，下午有個姓郭的女孩來找過她，說有急事和她商量。寶惜心想，什麼事這麼急呢？莫非寒梅受洗的事讓家裡知道了？或是寒松遭到不測了？門房沒為寶惜留下線索，寶惜就無從猜起。

翌晨天才亮，寶惜還在賴床，門房就來通報，說那郭家的女孩又來了。

門房引寒梅進來，寒梅只一臉哭喪，半天說不出一句話。寶惜一次次追問，寒梅才說，十四歲那年她爹幫她訂了一門親，說是外地有田有產的殷實人家。如今男方派人來提議，說要雙方辦喜事，好正式把寒梅娶過去。寒梅堅持要對看，誰知一對看，對方卻是個傻愣愣的木頭，見了她只紅了臉傻笑不休。

「我爹說他家田產多，家族人丁興旺，在地方上有地有勢，我還以為是什麼秀才舉人，原來也是戇戇作山的木頭。我說我不要，我娘卻說戇才好，戇才忠，女人的日子才好過。」

寶惜不懂她為什麼懊喪？對方有百甲田產，人聽來也真是憨實，而龐大的地產就是日後生活的保証，傳出去不知又要羨煞多少鄉親呢。

「我不要！我哥去日本讀書，見識了外頭的世界。我爹沒讓我讀書也罷，又要我嫁到鄉下種田。守著那幾十甲田有什麼意思？我甘願像妳，人窮無要緊，卻能在淡水見世面。現在偕牧師開始教我學羅馬字了，我要留在淡水，下次偕牧師帶牧師娘去英國和加拿大，我也要想辦法跟著去。」

「寒梅，偕牧師只能教妳讀書和信仰，不能替妳安排親事呀。」

「誰說不能，他認識那麼多高尚人，只要他願意替我牽線，還怕找無？我不管，我要告訴我爹，說我已經信了基督教，我不嫁給那根木頭。」

「寒梅！」她拉著寒梅的手，不知該說些什麼？沒想到兩個年紀相彷的女孩，竟有不同的煩惱。

情竇初開的年華，寶惜最大的夢想，也不過是個有田有產的殷實人家，只要對方識得一點字就可以，她只怕對方看不上她的家世。所以寒松的出現，才會不留餘地的帶走她的心。自從芳雨踩入她的人生，她已經被芳雨的風流斯文養壞了。如今在她眼裡，全淡水除了吳芳雨，沒一個配當她的丈夫。

「對，我只要公開承認是基督徒，說我們基督徒不拜祖先，那木頭就不敢娶我。」

「不行啦！滬尾人若知道妳是基督徒，會怎麼看待妳阿爹呢？」

「那人家又怎麼看待妳阿爹呢？表面看來是不齒，真正內心是怨妒吧？不管，我要追隨偕牧師去雲遊，我要像張聰明一樣，嫁給一個愛她疼她，又帶她周遊大海彼端的男人。」

「寒梅，世界上有幾個偕牧師？又有幾個張聰明？妳知道偕牧師初來到淡水時候的孤獨嗎？妳知道聰明姐當初要嫁給偕牧師的阻力嗎？妳看見的只是他們眼前美滿的生活，可時當初換作是妳，妳有偕牧師的意志和聰明姐的勇氣嗎？聰明姐常常告訴我，幸福不是光幻想就有，要有過人的意志和不屈撓的決心。」寶惜借用張聰明這句話的時候，彷彿也用來強化她入主豪門的決心。

「那我該怎麼辦呢？」

寶惜建議寒梅先和偕牧師商量，看他有什麼好主意，說不定偕牧師會親自向郭秀才說情。

提到偕牧師，寒梅才想到偕牧師交待的事說：

「對了，偕牧師要妳抽空去見他。」

「是什麼事呢？」

「誰知？偕牧師看來很生氣。」

寶惜的心直直往下墜。