馬賽克女郎

寶惜訝異自己的反應沒有預想中的驚慌，該來的總會來，世界上沒有永遠的秘密，對於這一天的來到，她已經做好心理準備。

「你跟阿爸說我還有工作，安息日才能回家。」

「這事太重大，阿爸有交待，無論如何要妳馬上隨我回家，我空手回去，一定被阿爸打斷狗腿。」

寶惜小事旋思，轉身就去向休斯請示，休斯二話不說就放行了。

「家裡的事忙完就趕緊回來。」休斯說。和寶惜共事這些年，休斯太瞭解寶惜，她的工作態度認真仔細，只要把事情交待清楚，她還不致於乘隙摸魚。

寶惜正要隨玉樹離去，門房又來通報，說門口有陌生男子要找寶惜。

「是誰？」

「沒見過咧，聽那口音好像是外地人。」

寶惜狐疑著走到門口看到來者，確實是個生面男子。她還沒開口，對方就問她：

「妳是蘇寶惜小姐嗎？」

「我就是。」

男子這時又說：

「我可以看妳右手的手背嗎？」

寶惜不解地向男子出示了右手背，男子仔細端詳，確認了她手背上果然有一塊明顯的紫色胎記，才遞給她一封信說：

「魏瑟先生差我送這封信給妳。妳先看信，我到前面巷口等妳。這信很重要，事關魏瑟先生的生死，相信妳知道箇中利害，信千萬不可落入他人手裡。」男子說完轉身就走了。

接過信來，寶惜渾身發抖，方才與那生面男子的應對是一場陰謀或玩笑嗎？官府不是在緝拿威瑟比嗎？她躲到一隅，張望了左右，確定了四下無人，才拆封展信讀來：

「小花兒，

我想見妳。送信給妳的漢族男子相當可靠，不用疑慮。他會要求查看妳的手背，以確認妳的身份。時間非常緊迫，他會領妳前來。我現在沒法多說什麼，見面再談，快來！

知名不具」

這封信讀得寶惜手心冒汗，為了確認威瑟比的字跡，她走進文件檔案室，抽出「威利洋行」那份卷宗，她平日負責歸檔，她記得收過幾封威瑟比親自署名的信件，由於信上都是一些禮貌性的業務文書，毫無機密，休斯前往香港期間，這些非關重要業務的文件並未帶走，也未銷毀。

她快速翻到威瑟比署名的信件，對照之下，果然筆跡雷同，陌生男子送來的信就算是仿跡，也仿得亂真了。問題是，在這漢族的世界，誰有辦法模仿他的筆跡呢？

寶惜有半刻幌神，在官府四處貼出緝拿威瑟比的告示之際，他還冒著被捕的危險送來這封信，可見威瑟比多麼信任她，不擔心被她出賣，想到這裡，她的防衛心瞬間瓦解。她想著，此刻她與吳芳雨的戀情不但觸礁，消息也已經傳遍淡水，如果吳芳雨不表態，眼看她即將身敗名裂，難道威瑟比真是她滅頂之際的浮木嗎？

寶惜於是回到傭房，對著等她忙完的玉樹說：

「你先回去，休斯先生臨時吩咐了一點事，我忙完就回家。」

「不行啦，阿爸說不管是用拖的，用拉的，都要將妳帶回去，他要問個水落石出。」

「放心，等我忙完就會坐洋行的馬車回去。」寶惜得先想辦法支開玉樹。「不信的話，你可以親自去問休斯先生。」

「那我在這裡等妳忙完。我若一個人回去，沒法向阿爸交待。」

「好吧，你要等就等，我現在要出門辦事，忙完就回來。」

這也是沒辦法的辦法，誰叫阿姐要吃人頭路？玉樹只好等了。

寶惜走到巷口，張望了四周，並沒看見方才那陌生男子。寶惜正不知所措，男子彷彿像地底鑽出來一樣，一陣風似的就出現在她的眼前說：

「眼前官府抓得緊，為避免引起注意，我們分頭走，請蘇姑娘往東走到三岔口那棵雙株大鳥榕，我在那邊等妳。妳不用擔心安全，一路上都有弟兄暗中保護妳。」男子的口吻似乎在暗示她，她的行蹤已經遭到弟兄的監控。

陌生男子說的那棵雙株鳥榕，淡水人幾乎都知道，那已是淡水聚落的邊緣，那附近還有些房舍和人煙。寶惜努力保持鎮定，神色自若地走著，就像尋常上街一樣，以免引起注意。她走著，腦中有無數個疑惑盤旋不去，威瑟比為什麼指名要見她？難道他極需她的幫忙嗎？這陣子以來，她唯一的關切只是吳芳雨的傷勢，並且等待他痊癒之後的表態，雖然她偶而也掛念威瑟比的安危，有時難免猜想，也許他早就潛逃出境了；要不，他也許藏慝在某個番界，等待風聲緩和些再圖謀下一步，沒想到他就近在淡水。