馬賽克女郎

她走到那棵大鳥榕的時候，發現隨著情勢的緩和，淡水的市容雖不若從前熱鬧，卻已逐漸恢復元氣，不再像個鬼域。寶惜在榕樹下張望許久，始終不見人影，途經來往的親鄉沒一個看似前來接應她的。才狐疑著，一條似曾相識的人影又不知從哪裡飛快冒出來。

「跟著我！」人影抓住她的手，轉身溜進一片甘蔗園。啊，是查爾斯！

威瑟比牽著她的手快步在蔗林穿行，緊接著又轉進一條芒草高過人頭的小徑，她從身後打量他，發現眼前的查爾斯的身影竟然憔悴如斯。不知道走了多久，他終於領她進入一幢廢棄的紅磚瓦屋，一走進去，就看見栓在屋內的棕色坐騎。

「我的小花兒，我多麼想妳。」威瑟比顫抖著說，一轉身就緊緊將她抱在懷裡。那是一種動情的顫抖。

寶惜將臉從他的懷裡抬起，望著他削瘦了許多的臉頰，可想他這陣子以來所吃的苦頭。

「你可知道淡水已經貼出抓拿你的告示和畫像？」 

他當然知道，雖然告示一貼出，他的弟兄就乘隙把告示連同畫像撕走了，只想拖延官廳緝拿的步調而已。誰知道這陣子為了因應法國戰事，官廳海防極嚴，一夥人一直找不到偷渡出境的空隙。只要能夠順利溜出境，一兩年後等風聲冷了，換個身份，換個名字，就又是一條龍，要重回台灣也不是不可能。 

「那你為什麼要冒險和我見面？你不怕我報官出賣你？」 

「我如果知道為什麼就好了。」彷彿整個台灣，她是唯一可以信任的人，他當然也想到萬一她報官處理，因而他也做了應變之道。但他仍然願意賭一把，在離開台灣之前，他想見她一面。 

「你那些弟兄可靠嗎？你不怕他們為了官廳懸賞出賣你？」 

「妳想得到的事情，我也想得到。他們是我的弟兄，從閩江口岸時期就跟著我。他們都是重犯，抓到要砍頭的，我是外國人，不受官府法律管轄，他們不是，他們比我還怕官兵。現在大家是生死與共，誰出賣誰都沒好處。」 

「如果你被抓到會怎麼樣？」 

「我會被驅逐出境，接下來的，我也不知道，要看領事館的態度吧？」 

「你什麼時候走？」 

「這幾天。」 

四目對望之際，兩顆快速跳動的心臟又緊緊黏貼在一起。她這時想著，自認識他以來，儘管威瑟比不斷做出試探的舉動，卻從來沒有真正向她示過愛，至少從來沒有說過他心儀她，可是為什麼他們每次見面，總是很自然地像一對戀人？好像愛早就是他們之間的默契，但她不解的是，她朝思暮想的男人分明是吳芳雨，這是怎麼一回事呢？難道她是一直是愛著查爾斯，只不過這份愛被她強烈的翻身欲望和往上攀爬的野心遮蓋了？ 

「小東西，妳可知道我多麼渴望妳？在遙遠的異地，妳總是在夜晚的睡夢裡召喚我。」在身心脆弱的此刻，威瑟比無法抑遏對她告解的衝動。「我常在閒暇的白日想念妳，也在寂靜的夜裡遐想妳。」威瑟比在她的耳邊嚅語。 

聽到查爾斯的告白，她失控了，沒想到查爾斯是在這個時刻向她示愛。 

「這些話，你為什麼不早說？」 

「有些時候，愛並不是瞬間發生的，發現的時候已經遲了。如果早一點知道，也許我的人生會有不同的規劃。」 

 「帶我走。」 

「太遲了，我能給妳什麼樣的人生呢？」他嚅語著。「人生沒法倒轉，發現的時候只有悔恨。」 

她發現屋外的夕陽正在往下掉，她就快要看不見查爾斯的臉了。她這時才想起此刻可能還在洋行等她忙完的弟弟，但她已經筋疲力倦，連最後的一塊浮木都沈了，查爾斯的答覆彷如最後一擊，她己經準備放棄海中泅泳，就讓人生的風浪吞噬她吧。 

「我要回家了。」 

「妳帶路吧，我送妳回去。」再是百般纏綿，趁著還有點餘光照路，這個時刻最是安全，作山的農人早已返家，荒郊的路上已不再有行人；至於回程，他自有辦法，這些年的亡命生涯，不都是夜間行走嗎？ 

他走出屋外，與門外把風的男子簡短交談後，就解開他的坐騎，打算快馬往返。上馬前，他從懷中取出一封信交給她。他俯身深情一吻，又將她緊緊攬入懷裡，這一別，也許永不再見面。寶惜這時就在他的懷裡哭泣了，她這時候才發現，這是永別。她怨恨，為什麼我們總是這麼遲鈍，無法挽回的時候，才發現這是愛。但什麼是愛？什麼又不是？有測量真偽或純度的儀器嗎？

 「萬一我被捕，請儘速將這封信交給領事館，不要遲疑。如果我順利出境，我會寫信給妳，請永遠記得我。」

「如果你順利出境了，這封信怎麼辦？」

「那就把信銷毀吧，留著只是變成妳的罪証而已。」 

玉樹在洋行枯等一整個下午，始終不見寶惜回來，眼看太陽就快下山，他才張起膽子去問休斯，寶惜是去哪裡洽公了？休斯說，咦？她不是請假同你回家了嗎？玉樹這時已沒法多想，眼前他毫無線索，只好空手回家去向他阿爸覆命，說他話已帶到，說不定阿姐已經早他一步回到家了呢。這趟回家的路至少得走上一個小時，再不跑著回家，等太陽下山，根本看不見回家的路。 

玉樹跑著回到家的時候，太陽已經完全下山，一家人已經扒過飯，有泉坐在屋外乘涼，順便等著女兒回家，來金在屋裡守著早已涼了的剩菜和剩飯，也痴痴等著寶惜回來。 

自今天吃過午飯，有泉差兒子去洋行召回寶惜，他的一顆心就懸在半空中，焦灼地等待知曉女兒到底是和吳芳雨交往到什麼程度？聽外頭風聲的口氣，女兒早就是吳芳雨的人了。他固然也認為女兒如果能夠嫁入吳家，也不失為一條出路，但是沒出嫁之前就獻身是敗德淫行，於禮法所不容，想到來金的過往，有泉簡直快要抓狂，連晚飯都只匆匆扒了幾口，毫無胃口，卻知兒子空手回來，有泉簡直怒不可遏，難道寶惜是心虛，不敢回來了嗎？ 

「連個人也帶不回來，我養這飯桶幹什麼？我明天就親自去洋行把人帶回來問個清楚，就不信妳能躲到幾時？！」有泉一陣斥咄過後，就放兒子進去扒飯，卻逕自在屋外的樹下對空罵個不停。 

來金見兒子垂頭喪氣走進屋裡，只趕緊把剩菜全部扒進預留給兒子的剩飯裡，一句話也不敢多問。