馬賽克女郎

自吳芳雨逐漸康復以來，吳母一步也不許他離開吳府，眼看她的冥婚之計就快要實現，她絕對不能讓兒子壞了她的大好計謀，於是以死相脅。她怕兒子不信，不但喚傭婢備了砒霜，又整天把死掛在嘴邊，只要兒子敢踏出吳家大門一步，她就吞下砒霜吊死給兒子看。

吳母的剛烈個性，吳芳雨是領教過的，他只覺得此刻被母親的生命威脅卡在人間地獄裡，動彈不得，至今找不出脫逃的辦法。走到這地步，他已顧不得顏面，唯今之計，只有坦誠面對，苦思之下，就派人去傳喚了郭秀才。

聽到吳芳雨的傳喚，郭秀才立刻就趕來了。

「郭兄，關於寒松的事，我已經盡力。」

「吳頭家，請不要這樣說，是我們郭家欠你太多，寒松的事，只怕一世人都還不完。」

說到寒松，兩人都不語了。相對緘默了一會，郭秀才首先開口說：

「吳頭家，依你看，此番西潮東來，到底是福是禍？」

「你說呢？看看日本吧，寒松若不是目睹日本的成功，怎會鼓吹維新呢？又怎會賠上自己的前途呢？偏偏對日本是福的事情，碰到大清卻變成一場災禍。」

「那你看，如果我們走西洋人的路，會不會好一些？」

「這話你敢說嗎？寒松的下場還不淒慘嗎？」

「我已經賠上兒子，還有什麼不敢的？我這世人最大的遺憾，就是太膽怯怕事，凡事不敢說出自己的意思，不敢表達自己的思想，比起寒松，我實在無顏。」

「朝廷昏庸，書生噤聲，只怕這樣下去，還會有更大的災噩。」

「什麼樣的災噩呢？」

「這次是法國人，不知道下一次是誰？都是愚忠害人，我已經替清廷死過一次，不會再有第二次。」

「什麼才不叫愚忠？」

「造文字獄，嵌制言論，打壓異已，鼓動仇外，如此朝政，這般愚昧，值得為它賣命嗎？如果可以和清廷走不一樣的路，如果能像日本一樣接受維新，如果能夠學習西洋人的長處，為什麼一定要效忠清廷，和滿清一般見識？」

吳芳雨說出這番話是百般痛苦的，即便他憎恨寶惜腦子裡的思想，即便他惱怒馬偕的阻撓，他也不得不承認，西洋文明確有過人的地方。誰願意承認自己不如人呢？可是這事關危急存亡，不忍受痛苦承認事實，行嗎？

「郭兄知道冥婚的事吧？」

冥婚此刻在淡水鬧得沸沸揚揚，哪個淡水人不知道？郭秀才只是不敢在吳芳雨面前提起而已，誰知正是這樁冥婚打醒了吳芳雨。他過去聽過多少冥婚，從來也認為理所當然，陰間的孤男要娶親，陽世的寡女也要尋找歸宿，只要雙方條件談妥，想來合情合理，直到自己心愛的女人也即將成為冥婚的祭品，吳芳雨才從大夢中醒來，如此大愚大昧，孰令致之？

「我們讀聖賢書，能坐令這款情事發生嗎？」吳芳雨說。

郭秀才仍然不語，他不敢冒然介入吳家母子的戰爭，對他來說，吳家有恩於郭家，吳芳雨和吳母都是恩人，他選哪一邊站都不對。

「這事無論如何要請郭兄幫我，無論如何也要阻止。可以的話，請寒梅來一下，我有話對她說，此刻只有她能替我辦這件事。」