馬賽克女郎

吳芳雨沒讓她氣惱太久，那個安息日休斯太太照例放她回家，做過禮拜，蘇家小孩早就一哄而散，有泉也先行離去。寶惜逗留了幾鐘，幫教會小事打理教堂，又和偕牧師及牧師娘道過別，才挽著她娘步出教堂。沒走幾步路，寶惜一眼就看見那天帶轎子來抬他的吳家人正向她走來。她心頭一顫，來人已經在蘇家一行人面前停下說：

「寶惜姑娘，老爺在洋行有事請妳。」

聽到吳家，來金連忙催促女兒快去，別讓芳雨少爺久等。寶惜等的可不是這個？不遑多想的，寶惜就在她娘的注視下，隨來人消失在教會外頭的轉角處了。

禮拜尚未結束，吳家的轎子早就在街外等候了，吳芳雨的親信等待良久，就等著會眾散去，好避開眾人的耳目。轎子又抬到錦繡洋行，吳芳雨一看到她，就拉起她的手，在她的無名指套上一只金戒子。

「啊，這是什麼？」

「金手戒。」他說。「是定情的信物。」

「不會吧？！」她用的是驚嘆號。長這麼大，她還是頭一回見過金子呢。

「待會就收起來。給人看到妳載金手戒，手指不被剁掉才怪。現在的歹徒為了幾文錢就能害幾條人命。財不要露白，知麼？」吳芳雨給她好東西，卻也不忘提醒她財不露白的道理。

她把戒指解下來，在手上細細端詳把玩半晌，就把戒指仔細收進肚兜裡去了。自淡水開港，聽她阿爸說，光是那港埠每天就有幾千兩、幾萬兩銀的貨物在進出，淡水的富人和洋行就成了歹徒和盜匪覬覦的對象。難怪吳芳雨向來不公開露面，除了吳家人外，少有淡水人見過吳芳雨本人，更說不清他的長相。有人說，吳芳雨騎著一匹馬，但也沒幾個人見過騎馬的吳芳雨。也有人說，吳芳雨一出門，總是前擁後簇的一頂豪華轎子，左右前後都是隨身的家丁和保鑣。

原來吳芳雨和她有不同的煩惱。做為一個女孩兒，從小到大，爹娘和偕牧師無時提醒她的人身安全，這年頭強暴和擄女為妻的情事時有所聞，所以女人家的安全守則就是偏僻和黑暗的地方不去，不與近親以外的男性獨處。

「有人說你來無影，去無蹤呢。」她說。

「難道出門還要敲鑼打鼓？身不由己啊。」長嘆過後，他說：「這個手戒，是我對妳的心意，喜不喜歡？」

她點頭。這麼貴重的禮物，有誰不喜歡的？想到她兜裡的那只戒指，她的心頭還砰砰跳呢，真想再掏出來仔細瞧個夠，不知道帶回家給她阿娘看，會是什麼光景？

「回去再看吧，我倒想先看看妳。」

男人的床上溫存總是充滿索求，她雖像一朵等待春風撫慰的蓓蕾，卻也處處防禦，怕他跨越貞操的雷池。因而，兩人親熱到某種程度，他只好止步，她說什麼都不肯讓步。

「寶惜，妳聽我說，這是早晚的事，今日就是咱的洞房，只是親事稍後才辦。」對這個情事經驗豐富的男人而言，無法完全親密的溫柔，是氣餒的而稍嫌無趣的，猶如未竟的功業。

「哎，算了。」他已失去耐性，就坐起來穿衣，這樣下去是不會有結果的，也太浪費時間。他是挪開了許多行程，才騰出這一點空檔的。

「你生氣了?」

「哪裡會，妳想太多了。還有很多事要辦，沒法耽擱太久。」

兩人都著好衣，他就喚親信將她送走。她本想問他，下次何時再見？卻又不敢問，她現在只擔心她老是不給他，他就要開始嫌棄她了。坐在轎子上，她沮喪已極，一隻手一直摸著兜裡那只金戒指，不知道他會不會差人來要回去？