馬賽克女郎

寶惜醒來的時候，發現自己並不在順通行，也不在錦繡行，而是在一幢陌生的樓厝。她睜開眼睛的時候，查爾斯坐在牆角的板凳瞪她。

他看見她醒了，才鬆了一口氣，一時找不到話說，只好側頭望向窗外，窗外的遠處正是砲聲隆隆的河口。黃昏的天色裡，水色開始泛紅，法艦和清軍的砲台已經相互射擊一天了。

自淡水風聲鶴唳，英國領事館已經通令各英籍洋行高懸洋行旗幟和英國國旗，做為英僑辨識的標誌，以防歹徒的侵襲。劉銘傳是見過世面的人，為了全力應戰，正對台民強力宣導，眼前外侮連連，為免列強進一步製造事端的口實，官府呼籲台民支持官方的備戰行動，切勿攻擊外僑，任何一個外僑的傷亡，都可能成為列強進一步滋事藉的口。官府還請求各地鄉勇共同遏止暴民攻擊外僑。

官府當然都知道，這批打砸搶的暴民原是結夥搶劫的歹徒，平素就以土匪的面目侵犯良家，戰事一來，治安鬆懈，正是他們四處蠢動的良機。這些年來，一般良民對於趾高氣昂的西洋人固然心有忿滿，卻還不致於化為暴力，識時務的地方頭人更知道利害關係，特別是南北口岸通商以來，他們面子上是受了西洋人的欺負，卻也得到不少對外通商的好處，白花花的銀子每天都隨著潮水湧進來，某種層面而言，雖然失了面子，卻得了裡子。

這也是有識者的無奈，清廷顢頇，看不準時勢，非得西洋人拿著洋槍大砲架在脖子上逼迫開放門戶。要是自己思想開通，懂得順應時勢，乘著開放門戶的浪頭與四海往來，也不致於弄得西洋人動不動就搬出洋槍大砲，連面子都不必丟。地方頭人識時務，知厲害，心裡還明白與西洋人打交道的分寸，有頭人在把關滅火，手下的鄉勇團練反而成了地方安定的力量，他們一面安定秩序，一面安撫草根民心。這些安內的頭人，就是劉銘傳全力對外的靠山。

寶惜這時想起休斯先生交待的採購，就急著下床。誰知一動，全身都痛。

「這是威利洋行嗎？」

「不是，是一棟廢棄的房子，主人早就逃了。這裡很隱密，砲彈打不到，很安全，死不了人。」

「我在這裡多久了？」

「妳方才睡了一覺，連砲擊聲都吵不醒妳。」

由砲聲的距離判斷，她猜想這幢屋舍很接近河口。淡水砲台已經和海上的法艦砲擊一整天，太陽開始下山才安靜下來，不過仍有零星的砲擊。

「我的傘呢？」

「假如那把傘掉在市集，早被人踩壞了。」

她的心絞痛成一團，那是她最心愛的一把傘，她認為全淡水最美的一把傘。那是真的，第一次打傘進順通洋行，連休斯太太都細看了半天。從休斯太太的眼神，她知道休斯太太欣賞那把傘，但休斯太太故意不誇它，只問她哪來的？她說是朋友送給她的禮物時，休斯太太還不信任地看了她一眼，用著試探的口吻問：「就是妳母親那個富有的朋友嗎？」

「關於那把傘，我很抱歉。」他說完，就起身扣上臥房的門。

她在床上躺了很久，一直瞪著窗外的天色，想像此刻的淡水外海。法國人登陸了嗎？她居然忘了問威瑟比這個問題。