馬賽克女郎

颱風季節一過，法國軍艦終於發砲，砲聲打破了淡水等待風雨的死寂。

消息傳來的時候，洋行正差寶惜和幾員傭人上街打點儲備的物資。自法軍封鎖外海，唐山貨進不來，淡水的物資一日數漲，東西越來越難買，所幸洋行用白銀，有白銀就好辦事，有什麼買不到的，就去黑市買。

風雨前的寧靜裡，淡水人雖心存僥倖，希望法軍侵台的傳言只是虛驚一場。但他們同時也等著這一聲砲響，懸宕了兩個月不死不活，就乾脆及早攤牌吧！要死要活一句話！

「法國人開砲了！法國人開砲了！」

混亂的市集驚傳叫嚷，慌忙逃命的市民踢翻了小販的菜籃和肉架，又撞翻了路人，市集你推我擠，也有人乘機搶奪，商家群起追逐搶奪者，寶惜那柄絲質洋傘也被撞落地上，她撇開眾人要去撿那把傘。

「不要慌！不要慌！越慌越壞！」寶惜不叫則已，一叫更讓人注意。這時就有人大喊：

「就是她，假紅毛，勾結西洋人欺負自己人，還拿查某番的雨傘，不知羞恥！」

寶惜還未撿到傘，便有三兩惡漢圍攏過來，揪住她的辮子胡亂推擠，圍觀之中有人大吼：

「外敵來了，生膽的就去殺敵，找自己人算賬是四腳的！」大吼的人說完，就搶過去為寶惜解圍。

淡水人一看，那幾名惡漢是生面孔，不是在地鄉親，恐怕是乘亂前來淡水意圖混水摸魚的歹徒，他們的手法就是在繁華的市集製造混亂，以便偷竊或搶劫。看他們推擠寶惜的手法，並不是真要捶她，倒像是當街擄人的模樣，於是又有幾名在地男子圍過去救人。寶惜被亂拳推擠得眼花，懷裡的物資叭啦散了滿地，順通行的幾名傭人趕緊過來搶救，雙方正打成一團。果不其然，雙方一陣扭打的時候，又有人動手搶劫商販了。

雙方扭打之際，寶惜也挨了幾記亂拳，驚悸與慌亂之中，耳際突然傳來一陣急促的馬蹄。馬客正是途經的威瑟比，他在馬上遠遠就看見寶惜，正滿心歡喜，她在人群中是那麼好認。誰知不等接近，竟看見有人襲擊她，他不及旋思就快馬飛來。他揮舞馬鞭見人就抽，一鞭抽下，便是一條赤紅的鞭痕。

毆打寶惜的幾名惡漢見對方是個人高馬大的白種人，手上又有傢伙，挨了鞭子就拔腿跑了。

威瑟比將寶惜抱上馬背，才走了幾步路，方才被擊退那幾人在市集摸到傢伙，又夥了一大群人湧上來，準備以多取勝。旁觀的淡水人這時已經看出端倪，那群人全部是陌生人，顯然是一群結夥搶劫的歹徒。

一伙人的刀棍快接近馬匹，旁觀的淡水人正抽緊神經不知馬上的白種人如何應付時，威瑟比這時抽出腰間的短槍，扣了扳機對空鳴槍示警。眾人是見識過洋槍威力的，一顆籽彈就能要人命，識時務為豪傑，誰叫眾人只有唬人而不具殺傷力的刀棍？眾人嘩然散去，威瑟比才真正殺出重圍。

馬匹使勁往前跑，威瑟比也心有餘悸，他想，方才那對空的一槍若不能驅敵，他就準備蠻幹了。

擺脫了眾人，浮上心頭的疑惑是，此刻要送她去哪裡？他還來不及詢問她的心意，她已意識模糊昏倒在馬背上。