胡桶古道之螞蝗天堂－馬賽克女郎

可能是梅雨季節，森林特別潮濕，位於坪林的胡桶古道（又稱湖桶古道）明明是一條康莊大道，吸血的螞蝗卻無所不在，而且類型眾多，除了傳統的黑螞蝗，還有彩色螞蝗及小螞蝗，令人開了眼界，幸好做了充分的防護，沒讓得逞。腳部防護要點是把褲管塞進長筒襪子，使螞蝗找不到空隙；除此之外就是儘量不碰觸草木，休息時背包不要直接放地上或掛在樹上，以免螞蝗順勢摸上包包，再從包包鑽進腰部。（乾元宮山路上之黃裙竹蓀三連發，此時為 08:51）

此次隨週週來爬山的陳岳（人稱老爹）前來胡桶古道一遊，聽他介紹植物和古道佚聞，煞是有趣。老爹對野外可食植物和民俗植物頗有涉獵，前一次隨他來五寮尖（遊記點這裡），我就注意到他的這項專長。記得當時他順手摘下頭上鮮紅的島榕隱花果給大家嘗鮮，那軟糖似的口感和微甜的滋味在眾人筋疲力倦又飢渴交迫之餘，真是可口之至。此番行程結束後，他又在山徑上隨手採摘了一些咸豐草和鳥巢蕨（山蘇）嫩葉，以加入麵湯，真是野趣橫生。

今天的大景是乾元宮山路邊上的黃裙竹蓀，為此還丟下眾人，向老爹請假十分鐘，從乾元宮掉頭回去拍菇菇，胡桶古道上倒是沒什麼大發現，只有幾株零星的地生蘭。不過胡桶古道之熱門，可以從路徑的寬廣看出端倪，再者，沿路上的野過貓也被摘得不剩，可見這條古道又恢復屠村前人來人往的盛況，只不過現在穿梭其中的是山友，而非旅人。

胡桶古道穿梭於濃密的森林之中，無日曬之虞，是一條美白路線。至於古道的屠村佚聞，不少山友都已發表過看法，我沒有更新的見解。反正，歷史的事實應由政府或經過認證的學術單位出面釐清，不應推卸。不過一個村落在密茂的森林之中自然消失，也是合情合理，未必一定是屠殺，畢竟森林中的生活條件太艱困，每天要和生長速度驚人的草木奮戰，蚊虻蛇類多，古人也許能長期住下，但工業社會形成之後，人們是否還有足夠的毅力在森林之中日日砍樹除草維護住家環境，也是一大疑問。話又說回來，屠村之說看來也非空穴來風，這就有待嚴謹的學術單位出面了。

從乾元宮出發抵「屠村」遺址約一小時，我們是採原路來回，又走得悠閒，耗時約三小時，中午就在乾元宮煮炊。趁大伙煮炊之時，我又向老爹告假十分鐘回頭去拍竹蓀，一如預期，盛開的青春美少女僅僅歷時三小時餘，就已枯萎老化。

單走胡桶古道對於健腳山友可能不過癮，可連走梳籹樓山或虎寮潭，下回有機會再來試試。

02. 胡桶古道入口乾元宮