法國最典型的聖誕節甜點就是聖誕樹幹蛋糕，它的外型是仿一截有短分枝的樹幹。昔時聖誕將至，人們會在壁爐放進一截巨大的樹幹取暖。後來，樹幹蛋糕取代了取暖用的木樁。至於樹幹蛋糕出現於何時？一說是二次大戰後，一說是十九世紀，但前者顯然不可靠，因為家長告訴我，二戰期間正是他的童年，他的母親戰後已經會做聖誕蛋糕，而我婆婆更不是個前衛的婦女，她會的手藝必然是存在已久的糕點，因此出現的時間應該往前推。
今年會特別想起樹幹蛋糕，是看見某糕點名店的聖誕甜點預訂目錄，其中就有bûche de Noël，家長一看就覺得不對勁說，這樣子不典型，哪是樹幹蛋糕。原來現在商家為了裝盒的考量，都只做主幹，而少了分枝，看來就是一條尋常的巧克力脆皮蛋糕而已。
樹幹蛋糕的標準做法，是先做一條捲心蛋糕，蛋糕基底是威風，捲心的內餡各家不同，有的用時令的栗子泥，有人用鮮奶油，我婆婆則用果醬，有的乾脆做成一條瑞士捲。捲心蛋糕做好之後，表面再塗上軟化後的巧克力醬，再切下約四分之一至五分之一的長度，接到主幹上，成為分枝。歐魯魯的蛋糕當然不好看，這時人們會在蛋糕上面做各種裝飾。
由於我用的苦甜巧克力+奶油+牛奶→軟化，顏色比一般巧克力醬黑些。但是沒關係，滋味很棒。家長告訴我，他媽媽會去糕餅店買一種杏仁醬做成的綠葉點綴其上。
步驟：先做好一張薄戚風蛋糕→在上面塗滿餡料→用料理紙小心將蛋糕捲起來→在表面塗滿溶化的巧克力醬→再切下一小段接到主幹上）
哇啦，樹幹蛋糕的原型就完成囉，此時再憑各人的想像力做一點裝飾即可，最簡單的方法就是灑上一點糖粉
稍早年輕的法國友人Pierre-yves來我家做客，帶來一罐他自烤的聖誕小餅乾，我對他說，我有很棒的樹幹蛋糕配方，要不要試試？他很驕傲地告訴我，不必了，他媽媽的配方也不賴。
如果我婆婆還活著，今年已經103歲，我的蛋糕配方自然不是直接來自她，而是取材食譜上的戚風配方，再加上家長的記憶所及努力還原。所以今年我做了一個樹幹蛋糕，因我婆婆用的是果醬，所以家長要求「遵循家規」，但家長的妹妹伊蓮用的卻是栗子泥。關於媽媽的食物，有人努力保存原汁原味，有人就是不喜歡墨守成規。不過伊蓮自小就是個有主見的少女，不依媽媽的配方，一點都不奇怪。
對我來說，用果醬可方便，不必另外製做餡料，最近做剛好了一批洛神花果醬，酸酸甜甜的滋味搭配苦甜巧克力，可口極了，又符合時令的原則。話說最近也是金棗上市的時節，用金棗果醬做樹幹蛋糕，應該也是好主意。
身為母親，您可以留一些食物的記憶給孩子，也許他現在還不懂，但有一天他一定會明白。畢竟食物不僅僅是關於口腹之慾，它還關於一個家庭，以及這個家庭所處的文化脈絡。就好像今天是冬至，雖然我沒有搓湯圓，卻總是想起堂哥結婚前夕，一整個大家族在祖母的號召下，群集於院子為堂哥的婚禮搓湯圓的回憶。
樹幹蛋糕的食譜點這裡：芋泥蛋糕捲 + 法式聖誕樹幹蛋糕
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